Usui Sensei nación el 15 de agosto de 1865 en el pueblo de Yago. Estudió Budismo y Kiko, que es la visión Japonesa de Chi gong que es una disciplina de salud y sanación basado en el desarrollo y uso de la energía universal. En estas técnicas el practicante tiene que subir su propio nivel de energía para poder dar un tratamiento. Usui se preguntaba si no sería posible dar una sanación sin gastar su propia energía.

Usui trabajaba como secretario para Pei Gotoushin director del departamento de salud y asistencia social y era un hombre de negocio con éxito. En 1914, Usui tenía problemas en su trabajo y en su vida personal y como hombre espiritual decidió ir a la montaña Karuma para hacer una meditación. Hizo un Isyu Guo, es una práctica de 21 días que implica ayuno, meditación, cantos y oraciones.

Era durante esta práctica que una energía muy fuerte, una luz brillante entraba en su chakra superior. Usensei se dio cuenta que había recibido un gran regalo: ¡la capacidad de dar sanación a otros sin gastar su propia energía!

Usui Sensei llamó a esta energía Reiki. Rei en japonés significa “universal” y Ki significa “energía”. Entonces es la Energía Universal. Usui usaba esta habilidad para curar para ayudar a los demás y durante siete años trabajó para la gente pobre de Kyoto. En 1922 empezó una asociación de curación en Tokio: Usui Sensei Ryoho que significa “el sistema de Usui de curación con Reiki”. También abrió una clínica de Reiki en donde daba tratamientos y clases. No es muy claro si Usui Sensei estableció los tres niveles dentro del Reiki o si fue el Dr. Hayashi.

Los tres niveles en japonés se llaman Shoden (primer nivel), Okuden (aprendizaje interior) y Shinpiden (aprendizaje misterioso). También hay diferentes fuentes que indican que Usui Sensei no usaba un alineamiento formal. El estudiante recibía la habilidad para hacer Reiki simplemente pasando tiempo con él. Hasta después que empezó a enseñar Reiki a más personas desarrolló un procedimiento de iniciaciones.

En 1923 hubo un gran terremoto que destruyó Tokio. Más de 140 000 personas murieron y todavía ms personas se quedaron sin casa; heridos, enfermos y sufriendo. Usui Sensei sintió gran compasión para su gente y empezó a tratar más gente posible con Reiki. Era muchísimo trabajo y la demanda creció tanto que su clínica se volvió muy pequeña. Entonces en 1925 construyó una clínica más grande en Nakano, alrededor de Tokio. Su reputación como sanador se expandió en todo Japón y Usui Sensei empezó a viajar y enseñar Reiki a más personas. Él tuvo a más de 2000 estudiantes e inició a dieciséis maestros. Mientras que estaba enseñando en Fukuyama, sufrió un ataque de corazón y murió el 9 de marzo de 1926.

Después de que Usui falleció, el sr. J. Ushida le siguió como presidente de Usui Shiki Reiki Ryoho. El sucesor actual es el Sr. Kondo quién tomó el puesto en 1998. Entonces no hay un “portador de linaje” ni un “gran maestro” de la organización que fundó Usui Sensei como se dijo en Occidente.